Le choc des cultures. Senlis, paisible ville des Capétiens, accueille depuis septembre dernier la très radicale fondation d’art contemporain d’Estelle et Hervé Francès. Entre ‘provoc’ et pédagogie…
Il se passe des choses bien étranges et pénétrantes au 27 de la rue Saint-Pierre à Senlis (…) une véritable ‘petite boutique des horreurs’ : les cadavres d’une morgue couturés comme des gigots de sept heures, un enfant soldat en treillis de combat pointant, avec ses doigts en forme de revolver, la très royale et paisible cathédrale avoisinante. Mais aussi le poing rageur d’un mort-vivant perçant le couvercle de bois d’un cercueil ou encore des scènes de repas dominicaux peintes avec le sang du pater familia… Bienvenue à la toute nouvelle fondation d’art contemporain d’Estelle et Hervé Francès !
(…) Ce jeune couple livre aux yeux et aux sens de leur voisinage une vision crue, voire cruelle, du monde, de l’homme et ses excès.
Dans le paysage (de carte postale) de Senlis, l’ouverture d’un lieu aussi politiquement incorrect n‘est pas pour passer inaperçue. (…) Ces deux agitateurs d’idées aux aspirations esthétiques radicales ont des cerveaux aussi torturés et gothiques qu’un Roger Corman ou un Tim Burton. Et cela les amuse d’avoir d’une certaine façon introduit l’esprit de Massacre à la tronçonneuse dans La Petite Maison dans la prairie.
« L’art est juste lorsqu’il est juste au-dessus de ce que nous tolérons, de ce que nous acceptons, de ce que nous imaginons. » (…) confie Estelle, plus gant de soie que gant de crin. Petit-fils d’élu communiste, Hervé, lui n’a pas peur de choquer ‘le bourgeois à œillères’.
(…) On l’aura compris chez les Francès, une exposition ne sera jamais décorative, mièvre, mais corrosive, incisive jusqu’au sang…
« Choquer pour choquer, cela ne nous intéresse pas, précise Estelle, nous préférons que les gens passent le pas de la maison. (…) Nous sommes toujours là pour accueillir les visiteurs, dialoguer avec eux. »
(…) Pour le couple, collectionner des artistes vivants « oblige à penser au futur, à ne pas s’endormir, à laisser aussi le hasard s’introduire dans leur vie ». Et d’une certaine manière, « à ne pas vieillir, ni se scléroser le cerveau et l’âme. »
Par Raphaël Morata

La philosophie des Francès peut paraître brutale, ne vous attendez pas à être caressé par la douce mélancolie d’une nature morte, à Senlis vous en prendrez plein les yeux. L’art dérange, choque, il n’est pas décoratif. L’intérêt n’est pas de plaire mais de faire réagir.
(…) L’idée est originale et pertinente : convier un artiste à exposer et à dialoguer avec des œuvres choisies de la collection.
(…) L’intérêt est noble et le défi audacieux : échanger, transmettre et faire découvrir l’art au plus grand nombre. Un engagement à sang pour sang !
Par Laure Coulon, rédactrice en chef

Initiée il y a sept ans, la collection d’Estelle et Hervé Francès a commencé un peu par hasard.
(…) Pour eux, découvrir et acquérir une pièce, c’est un choix commun, souvent évident puisque collectionner est une pulsion intime, définie par l’histoire de chacun. Ainsi s’est dessinée instinctivement la ligne directrice de leur collection, orientée vers la nature de l’homme. Et s’ils ont toujours décidé de se tourner vers des œuvres qui les”remuent” tous les deux, ils s’efforcent désormais de faire des choix plus radicaux, moins directement parlants mais aussi riches de sens, afin de pousser l’autre dans ses retranchements.
Ils viennent par exemple, sous l’impulsion d’Hervé, de faire l’acquisition d’une installation de Dash Snow (Eat, shit and die) sur l’autodestruction. Un tournant puisque, si la transmission et la mort sont des thèmes récurrents dans leur collection, car le couple connaît ces sujets pour les avoir éprouvés, Estelle n’était pas sûre de pouvoir aborder celui-là. En cela, elle qualifie le fait de collectionner de “schizophrénique”. Partager ses émotions artistiques est en effet un moyen de dire des choses et de se construire. Et c’est pour cette raison que le couple a toujours partagé ses œuvres, d’abord en famille, puis très vite auprès d’un large public en organisant des expositions dans l’agence de publicité d’Hervé.
(…) Ils décident au bout de cinq ans de créer une fondation d’entreprise, où ils présentent des expositions thématiques en partenariat avec des galeries invitées. Il s’agit pour eux d’un moyen d’échanger, de soutenir un artiste et de revaloriser le métier de galeriste, qui pâtit parfois de son image de simple marchand. Le collectionneur est un stimulateur, qui permet de faire vivre la création. Les Francès sont ainsi à l’origine de la production d’œuvres, comme dans le cas de Robert Gligorov par l’intermédiaire de sa galerie italienne.
Par Laurence Cornet

A l’initiative d’un couple de collectionneurs, cette fondation vient d’ouvrir en septembre 2009 avec une collection très engagée commencée depuis 5 ans seulement. (…) A chaque exposition, ils ont décidé de mettre en avant un artiste avec sa galerie en connotation avec d’autres œuvres et le titre de l’exposition.
On ne reste pas de marbre, cette exposition nous rappelle ce que nous voulons oublier. L’émotion est forte, puissante, avec des références mythologiques, bibliques. Nous sommes dans le spirituel, l’immatériel. On en sort pas indemne, nous frémissons. Certains seront choqués.
Cette exposition est faite pour réveiller nos consciences. Un coup de chapeau à ces collectionneurs Estelle et Hervé Francès fortement engagés. Surtout pour (…)
Par Elisabeth Petibon

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(…) Quelques visions chocs dans les couleurs du temps. La maison ‘développement durable’, faite sur mesure, en chambre à air Frisonne, conçue par l’architecte Edouard François (200 000 € sur commande pour 120 m2, galerie Hervé Loevenbruck). Cet enthousiaste a aussitôt vendu le baiser de cygnes du jeune Norvégien de Berlin, Børre Sæthre, à la nouvelle Fondation Francès à Senlis.

Collectionneuses-nées, galeries-trotteuses sans frontières, elles incarnent une nouvelle vague de mécènes très engagés. Visionnaires mais pragmatiques, ces femmes donnent, en plus de leur soutien, un supplément d’âme au monde de l’art contemporain. Les voici à pied d’œuvre dans les coulisses de la FIAC. (…) Jamais potiches, et de plus en plus actrices du monde de l’art, elles créent des prix, financent des expositions ou des livres, accueillent des artistes en résidence, ouvrent des fondations…, allant jusqu’à lancer des passerelles entre leur métier et leur passion ‘mécénique’, comme Estelle Francès, qui conseille les entreprises dans la création de leur fondation par le biais de sa société, au moment même où s’ouvre à Senlis sa propre fondation.
(…) Un nouveau lieu consacré à l’art contemporain qui est à la fois un centre d’exposition et galerie, l’idée état de faire dialoguer les œuvres d’un artiste avec leur collection. L’entrée est gratuite. Les visiteurs peuvent, grâce au partenariat conclu avec les galeries, acquérir les œuvres de l’artiste invité.
Par Patricia Boyer de Latour

Plusieurs dizaines d’invités étaient réunis samedi soir au 27 rue Saint-Pierre où Hervé et Estelle Francès recevaient pour l’inauguration officielle de la fondation éponyme. (…)
« Nous ne craindrons pas d’exposer des œuvres qui ne répondent pas aux canons de l’esthétique, lance Hervé Francès, son fondateur. Le choix de la fondation se portera toujours sur des œuvres que l’on n’oubliera pas. Même si elles dérangent, choquent, provoquent le débat. »
(…) Autre originalité de la fondation : il sera toujours possible, pour les visiteurs, d’acquérir une œuvre des artistes invités.

Estelle et Hervé Francès, dans l’intitulé inaugural qui dit où va leur collection et sur quelles bases leur fondation se construit, écrivent : “inviter au dialogue, voilà ce que nous voulons”. Ainsi les deux collectionneurs expriment simplement leur talent, celui du vouloir. La mise en œuvre de leur volonté passe aussitôt par des actes et par des gestes. Ils ont choisi le territoire de leur Fondation comme on privilégie les silences tendus en musique et les espaces vides en dessin : un écrin sobre, étrangement familier, accueille au pied de la cathédrale de Senlis les œuvres poussées à l’échange entre elles, confrontées à ceux qui les respirent et les envisagent.
(…) Non adossée à un grand groupe multinational ou à une grande institution publique ou privée, la Fondation Francès est le pur produit de l’amour des Francès pour l’art.
Par Isabelle Rabineau

Inaugurée en septembre dernier au cœur du quartier historique de Senlis, la Fondation Francès est née de la passion d’un couple de collectionneurs qui désirait ardemment partager son regard sur l’art avec le grand public. L’entrée est même gratuite.
(…) Animés par une vision particulièrement démocratique de l’art, Estelle et Hervé Francès, senlisiens et grands collectionneurs, ont ainsi décidé d’ouvrir gratuitement leur fonds d’œuvres contemporaines au public.
(…) Qu’on se le dise, si la jolie demeure classée des Francès, dotée d’un paisible jardin au pied de la cathédrale, abrita jadis prêtres et chanoines, pas question dans ses 300 m2 dédiés aux expositions, de ‘classicisme’ ni d’art consensuel !
Par Delphine Herbette

Créé par un couple de collectionneurs, ce nouvel espace d’exposition et de promotion de l’art contemporain présente un fonds de 145 artistes, parmi lesquels Nan Goldin, Andres Serrano, Bettina Rheims, Martin Schoeller.