Né en 1977 à Ramsey, États-Unis. Vit et travaille à New York, USA.
La première exposition de Ryan McGinley en 2000, intitulée The Kids Are Alright, pose les bases de ses réalisations sérielles sur la jeunesse américaine actuelle et en marge de la société. Il photographie des adolescents ou des jeunes adultes très souvent nus, dans des contextes étranges, en dehors de toute réalité ou de notion de temps. Dans un esthétisme très recherché, un univers quasi onirique, il immortalise l’insouciance, la liberté d’une génération. Une liberté qui s’exprime par la sexualité, l’exclusion des codes sociaux, la liberté du mouvement. Les mises en scènes de Ryan McGinley laissent le spectateur évoluer subtilement entre imaginaire et réalité.
L’artiste est représenté par la galerie Ratio 3 (San Francisco).